Rapid Prototyping heißt zu deutsch schnelle Modellerstellung – und damit ist eigentlich auch schon alles gesagt. Es wird vor allem in der Industrie angewendet, um in einem kurzen Zeitraum einen Prototypen herzustellen. Rapid Prototyping ist dabei ein Überbegriff für verschiedene Techniken zum Erstellen von Modellen. Eine der populärsten ist momentan der 3D-Druck.
Im Bereich des Software- und Webdesign versteht man unter Rapid Prototyping die Erstellung sogenannter Mock-ups oder Klick-Dummies. Diese lassen in etwa Aussehen und Verhalten des Endprodukts erahnen, bieten jedoch nicht den vollen Funktionsumfang.
Rapid Prototyping hat den Vorteil, dass es gegenüber herkömmlichen Prototyping-Verfahren deutlich schneller und kostengünstiger ist.